此時在台灣的鄭氏軍事武裝集團的領導人鄭經，雖然已經進駐台灣，但是擔心其統治的正當性不足，因此積極尋找明室的血統的象徵，於是在1665年，從金門像迎接媽祖一樣，迎回了寧靖王朱術桂。鄭經將統治重心轉到台灣後，我相信是台灣海峽的天險，阻隔了清兵的軍事進攻，也才延續了往後20年鄭家軍事集團的壽命。有人將此時期稱為東寧王朝，但是我個人卻不認為，因為朱術桂並沒有建立自己的國號，他只不過是一個王爺，紀元依舊延續已經過世永曆帝的永曆**年。
朱術桂，字天球，號一元子，是明太祖朱元璋第九世孫，遼王朱植(明太祖第十五庶子)的第八世孫，明萬曆四十五年九月廿五日(西元一六一七年)生於湖北荊州，永曆卅七年六月廿七日(西元一六八三年)殉國，葬在高雄縣湖內鄉竹滬村，享年六十六歲。一般所稱的寧靖王的稱號，其實是隆武帝所賜。
鄭經請來朱術桂之後，經整個台灣稱為東寧，並將現在台南市稱為東寧府，並在現在的大天后宮現址大興土木，興建宗人府，當成朱術桂的皇宮。後來這個末代王孫，因為鄭氏家族在台灣安居樂業之後，逐漸對於「反攻大陸，恢復明室」失去熱誠，所以就在縣在的高雄市湖內鄉，開墾荒地，過著田園般的退隱生活。
1683年六月，鄭成功的降清部屬施琅率兵攻破澎湖，鄭克塽在實力派武將劉國軒的建議之下，決定不在台灣本島作最後的焦土戰，而與清朝議和，結束鄭氏武裝軍事集團的命運。
朱術桂聽到鄭克塽投降滿清之後，決定效法他的先帝崇禎，在他的皇宮，也就是現在大天后宮的父母殿的橫樑，上吊自殺。而他的五個妃子在他自殺之前，也懸樑自盡。
後來鄭克塽命人將朱術桂葬在湖內鄉，與他的早已過世的元配葬在一起，而聽說當地居民感念朱術桂，特別建造了上百個假墓園，以防止清軍挖掘。後來年代久遠，也無人知道真墓何在。目前湖內鄉的朱術桂墓地，是民國六十幾年興建的。
而那五個妃子的墓園，則由清朝統治者，改建為五妃廟，成為彰顯貞節的活教材。由於五妃廟在台南市區，環境優雅，假日遊人如織，反觀朱術桂的墳墓則甚少人知道。有許多人還以為那五個妃子是鄭成功的妃子，這真是天大的誤會。
另外朱術桂上吊自殺的寧靖王府，因為施琅在進攻澎湖時，據說得到媽祖的庇護，，而成功攻下澎湖，所以施琅迎來媽祖神像，成為現今的大天后宮，也是全台官方唯一奉祀的媽祖廟。我想施琅有以媽祖信仰來淡化，甚至取代朱術桂在同一地點上吊所形成的反清復明社會基因。這跟國民黨來台之後講台灣所有的日本神社改建為忠烈祠，實有異曲同工之妙。
而最諷刺的是，在大天后宮當中有一塊施琅所撰寫的「平台紀略碑」，號稱是台灣最早的石碑，是該廟最有價值的歷史文物，而這塊石碑距離朱術桂上吊的地方，只不過二十公尺。政權輪替的歷史巨輪，就這樣將明室的末代皇族給淹沒，台南市有一條東寧路，但我想沒有多少人知道東寧二字的背後所代表的歷史意義。
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