在這次不幸悲劇中，一位在安養中心中服務的女性外籍監護工，因為及時地搶救出多位老人逃離火場，陰錯陽差地成為媒體報導的焦點。不過，這名外籍監護工卻可能違反就業服務法的規定，而遭到遣返的命運，因為她是以照顧個別老人名義來台，但卻在非法未立案安養機構中擔任看護工作，照顧數十名老人。由於只有向政府登記立案的安養機構，才能申請外籍監護工，因此這種以照顧個別老人為名義的外籍監護工，即成為未立案安養中心的主要勞動力來源，當然也是成本考量下的結果。
根據官方統計，目前合法在台外籍監護工約有二萬名，而外籍幫傭則有約一萬五千名。上述這二種與其他在工廠或工地工作的外勞，工作性質迴然不同，由於其大都是於僱主家中從事所謂「家務勞動」，我們姑且將其統稱為「在家外勞」。
有人認為由於這些相對廉價的「在家外勞」大量引進後，將使本國婦女掙脫家庭的束縛，得以進入就業市場，並進而提升女性在社會上的地位。不過，另外也有人認為，會雇用「在家外勞」的都是中產階級以上的家庭，這些中產家庭的婦女在掙脫家務勞動的重擔後，反而是去從事炫耀性消費活動，或逸樂性休閒活動，因此根本是一「女人剝削女人」的過程，同時也更鞏固了「家務勞動」是女人的天職，此一父權體制的社會邏輯。
「在家外勞」的引進，除了上述女性主義面向的討論之外，事實上，也牽扯了台灣社會在快速捲入資本主義的浪潮下，無可避免地人際關係「商品化」、「功利化」的趨勢，最後甚而親情關係亦是如此。對年長父母的孝心，可用一個月一萬五請一個「在家外勞」就能交待，搞不好還能同時順便填補對年幼兒女的照料空缺，「一兼二顧，摸蛤兼洗褲」，真是廉價的親情。這種親情被貨幣「數量化」，並進而「外包化」的現象，難到是一個正常社會發展的必然趨勢嗎？
這些包括外籍監護工與外籍幫傭的「在家外勞」，由於長時間完全涉入僱主的家庭私領域，與僱主的家庭成員朝夕相處，根本沒有上下班的區別，勞動條件全憑家庭僱主的好惡決定，根本猶如奴隸賣身。而古代的家奴長工，僱主對其尚有「準家屬」的情感存在，但是現今的「在家外勞」則是用完即丟的商品。真不知時代是在進步，還是退步？
（本文刊登於台灣日報，一針入脈專欄，19980103）
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