美國出現貧富差距的巨大鴻溝，可能撕裂社會和諧，是誰造成的？美國社會猶如一個火藥庫，只要有人點燃一根火柴，就會引爆，充滿了種族排他主義的極右翼的土豪川普，已經獲得共和黨提名，他的出現，就是美國近十幾年來的貧富差距的擴大下，白人中產階級的陷落，川普廉價地以種族主義為宣洩口，讓白人中產階級把箭頭指向黑人與西班牙裔的有色人種，散佈排外仇恨．
但事實上是這樣嗎？美國為何會出現大鴻溝？
「大鴻溝」這本書的作者，諾貝爾經濟學獎得主Stiglitz一語道破，他認為:銀行保險等金融業者的貪婪掠奪、小布希政府的私相授受的縱容，必須負最大責任，而2008金融風暴就是小布希種下的果．
這本書簡直就是Stiglitz清算小布希的起訴書。
Stiglitz曾擔任柯林頓總統的經濟發展委員會主席，小布希接手柯林頓上台時的2000年，美國有兩兆美元的財政盈餘，當時小布希還與高爾在總統大選辯論，如何運用。但是小布希為了石油財團的利益，2003年開打伊拉克戰爭，
根據估計，其花費總成本，包括戰後傷兵的醫療成本，高達兩兆美元．而小布希執政期間，向外國借支了五兆美元，中國佔了一兆美元。這一來一往，美國國力大減，Stiglitz自然是火冒三丈，直指小布希是美國史上最差的總統。
Stiglitz認為，美國金權政治腐敗不已，政治上早已不平等，一人一票變成一元一票，財團砸重金，金錢遊說立法，這是一種直接收買法律，不用收買法官，因為法官都依照財團制定的法律審判，一切合法。而財團制訂有利於己的法令，更加速了經濟上的不平等，然後不斷地惡性循環。他感嘆美國夢、機會之地早已經破滅。
Stiglitz一直認為，下滲式經濟發展應改成上滲式經濟發展，2008年次級房貸所引起的金融風暴，政府砸下重金搶救銀行，讓高階經理人繼續拿高額獎金，卻讓數百萬房貸戶失去人生唯一資產房屋．再加上營利型大學，誘使學生，學習一些無用技能，畢業後無法就業，但平均卻要背負約三萬美元的學貸，無力償還．2010年美國學貸餘額首度超越信用卡債務，達到一兆美元．
政府讓衍生性金融商品，這個「金融界大規模毀滅武器」氾濫橫行，毫無管制，最後形成金融風暴．因此作者認為：誰殺了美國經濟？主嫌：銀行（金融業）與投資者，再加上三大共犯：信用評等機構、房貸經紀公司、金融監理機關．最後再加上一群學術界的經濟學家．
Stiglitz也高度認同Piketty在21世紀資本論當中提到的，擁有財富的人有能力維持其稅後報酬率高於經濟成長率，關鍵就在於，藉由政治運作，來確保符合其利益的遊戲規則．也就是美國經濟中不平等的源頭，就是「尋租」行為，財團操弄政治把餅分大，而不是做大，劫貧濟富．因此美國這個大鴻溝的產生，並非經濟問題，而是政治選擇的問題．
這本書雖然是Stiglitz，這三四年之間投書的小篇幅文章所組成，論點或有重複，但可看到他苦口婆心批判現況提出警語，為美國經濟找出路．而書中美國的現況，竟然與台灣目前的薪資倒退十六年、青年失業率高漲、財富集中在房屋貸款等等現象及其相似．但台灣很少有經濟學者像Stiglitz一樣，提出批判與反思．
而Stiglitz對金融業貪婪的強力批判、也把矛頭對準年領150億美元政府農業補貼的少數土豪大農，價格偏低農產品出口造成開發中國家的農民貧窮、對自由貿易協定、ＴＰＰ的高度保留，對美國主流經濟學開砲，並對美國政府缺乏對基礎建設、人力資源、科技研發等方面投入預算，以帶動長期的經濟發展，一一提出批判並提出建言．
不過看到極右翼的土豪Trump已經取得共和黨提名，並聲勢高漲問鼎白宮，本書描寫的美國社會大鴻溝，並沒有縮減，反而更加擴大，理性對話已經成為情緒宣泄，年底的美國總統大選，實在令人憂心．
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