最近重看司馬遼太郎「宛如飛翔」的片段記憶。
1874年11月間，號稱明治維新三傑之一的大久保利通，曾經來過台灣三天二夜，恐怕很少人知道。但他為何要來台灣呢?
話說1871年發生了宮古島居民漂流到屏東八瑤灣，有54人被當地高士佛社原住民殺害的「八瑤灣事件」。
不過這事件爆發之後，日本明治政府剛剛新設立，兵荒馬亂，根本無暇顧及。一直到三年之後的1874年，明治政府當時的實質領導人大久保利通，在拒絕同鄉、同志兼兒時玩伴陸軍大將西鄉隆盛的征韓論之後，大久保突然下令西鄉隆盛的弟弟西鄉從道，匆促從長崎出兵討伐，登陸屏東車城．
後來，大久保利通以此為籌碼，親自到北京與恭親王奕訢、李鴻章談判，獲得清廷賠款與承認琉球為日本屬地等豐碩成果之後，直接將軍艦開到牡丹登陸，當面親自向所屬官兵宣告事情可以告一段落了，大家辛苦了，可以打道回府了．大久保為何會如此慎重，從天津開船直接殺到屏東?
原因就在於，這些遠征軍，當時都是跟隨薩摩藩西鄉隆盛下野的舊有士族所組成，這些人都是協助推翻德川幕府，但後因廢刀令、廢藩置縣等剝奪其原有特權而對新政府高度不滿，被新政府因為建立現代化軍隊、與中央集權體制而倒打一耙。
這些舊士卒血氣方剛，無處發洩，就聚集起來推舉以西鄉隆盛為精神領袖，西鄉順勢提出征韓論，對外說法是要防止俄羅斯勢力的南下，以保全日本，其實是要讓這股怒氣有所出口。
西鄉隆盛的建議，當然在內閣會議上被打槍，西鄉憤而辭職下野，回到鹿兒島。此時，原本反對征韓的大久保利通，卻突然把三年前的八瑤灣事件拿出來，且獨排眾議要出兵台灣。
大久保此舉有很深的謀略，對內可消弭舊士族不滿，讓這股爆發的力量有所發洩，避免把茁壯中的新政府衝破。對外，則是可以此為籌碼與清廷談判，奠定日本在東亞的國際地位，順便切斷琉球與清廷的朝貢藩屬國關係，將其納入日本的一縣。
陸軍中將西鄉從道率領的這三千多名匆促成軍的舊武士階級，登陸屏東車城後，因當時匆促出發，後勤補給嚴重不足，五月出兵，十一月結束，半年之間因感染熱病死亡五百多人，戰死才11人。
不過這三千多位熱血青年，一直認為大久保在北京與清廷談判，只拿到50萬兩的賠款與清廷承認出兵台灣是一「保民義舉」，實在是談判失敗。因此內部一直醞釀想繼續往北進攻佔領台灣的企圖。而西鄉從道也壓不住這些憤青，自然必須由大久保利通親自走一趟。
因此，大久保利通在北京談判一結束之後，勢必要走這一趟台灣行，因為，日本剛剛成立的明治政府財政早就瀕臨破產邊緣，「台灣出兵」已經花了六百萬日圓，如果讓這群人在台灣繼續屯兵征戰下去，明治維新政府一定會被後續的軍備花費拖到破產．因此，在大久保的安撫之下，全員撤出台灣。
大久保利通(號甲東)在11月來到台灣後，還有感題了一首詩，以下是本人自行分段，不過對於日本解讀這份墨寶的漢字，我覺得好像怪怪的，還需書法專家進一步判讀。
五湊一到無催兇
戰克三千兵氣雄,
清道皇威及奏域,
石門頭上旭旗風.
牡丹社事件，日本稱之為「台灣出兵」，是日本明治維新現代化之後，第一次海外出兵，軍事上雖談不上打勝仗，不過外交上卻大有斬獲，除了與清廷對等談判，在期間並周旋於美、英、露等列強斡旋，等於是把日本推向與世界大國的俱樂部，當然順帶收服了琉球。
雖然日本，這一次的海外征戰勝利是為了解決內部的不滿，藉由出兵台灣以挽救新政府倒台的危機，不過這小甜頭，讓日本的擴張主義萌生新芽，接下來的日清、日露戰爭的勝利，逐漸趾高氣揚，軍國主義抬頭，終將步入太平洋戰爭的自我毀滅道路．
對於當前台灣而言，從牡丹社事件得到的教訓是，台灣不能成為琉球第二．台灣的地位目前不被國際承認，因此只要中國在釣魚台或南海，以保護台灣漁民之名，擊沉日本或菲律賓軍艦，事後中國向該國道歉賠款，而此時如果日本或菲律賓承認中國是「保民義舉」，就像日本出兵台灣是在保護琉球居民一樣，一旦國際上承認，那台灣之地位將不保，完全成為中國的一部份．這可說是，大久保利通的「台灣出兵」，對當前台灣最大的啟示．
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