石油世紀這本書雖然是1991年就由時報文化出版了,然後又在2011年再版,不過目前已經絕版,只能在二手書網站當中買得到。我一開始是在北投圖書館等女兒在圖書館K書時,要接她回家時,隨手翻到這本2011年的版本,後決定借回家看,後來又在二手書網站買了1991年版的書回家,再仔細看一遍。
直接去閱讀各國的獨自本國歷史是最無聊無趣的事,因為一個的歷史發展一定是與他國或區域的互動交流當中所長出來的。不過如果僅僅是直接理解國際政治,也是非常龐雜生硬的,猶如在海中用破網撈魚,徒勞無功。不過如果以某種媒介,像茶、糧食、或飲食習慣,甚至到汽車、手機等物質的發展來理解世界史或世界政治,那會更有趣。
而這本書就是以過去一百五十年來石油產業的發展,與石油作為國際戰略物資,所形成的國際政治,甚至是國際政治的衝突搶奪的核心,石油更是影響二次世界大戰的重要因素,更不要說,是理解中東政治史的最重要切入點。
這本書特別是講到美國本土在二十世紀初期,石油產業剛萌芽時,對就是在美國萌芽,當時美國就是最大生產國與消費國,當時美國以其最先進的探勘與煉製技術,突然挖出大量石油之後,洛克斐勒成立的標準石油成為鉅富,卻在1910年被法院以反托拉斯法壟斷價格為由,強制分割成七家公司,後來持續存活合併成四家,然後再加上其他的三家,成為俗稱的「石油七姊妹」,也就是二戰後石油界的七大財閥:1.新澤西標準石油,即後來的埃克森,現在的埃克森美孚;2.殼牌公司(英荷合資);3.英國波斯石油公司,即後來的英國石油(後來又與阿莫科合併,但依然叫英國石油);4.紐約標準石油,即後來的美孚石油公司,之後與埃克森合併組成埃克森美孚;5.德士古,後來與雪佛龍合併成為雪佛龍德士古;6.加利福尼亞標準石油,後來成為雪佛龍,現與德士古合併為雪佛龍德士古;7.海灣石油,後成為雪佛龍的一部分。
這七家公司,依靠探勘與煉製技術,跨越美國本土,到伊朗中東地區等新興油源地區發展,成為超大國石油公司。不過這些公司,與美國本土石油產業者利益衝突,美國政府因選票考量,也不見得完全站在他們的立場。
這本鉅細靡遺的石油產業發展史,非常流暢,很多歷史的發展,從石油來切入解釋會有眼睛一亮的驚奇,特別是一次與二次大戰的成敗,都與搶奪能源有很大關係。例如德國的隆梅爾戰車軍團,為何要在北非作戰,其實就是要往東,要繞過俄國防線,通過埃及進而攻佔伊拉克與伊朗的油田,然後在高加索與德軍會合圍攻俄軍。當然後來因為後勤補給燃料的耗盡,還沒進攻到開羅就被英軍擊潰,退回歐洲本土。
回到石油產業,本書破解了很多迷思,實在太多,以下只能憑記憶一一列舉出十大石油迷思。
- 石油在發展初期,至少在1970年代以前,都是一種必須嚴格控制供給,創造更多需求,以避免價格崩盤的市場。不能用一般的自由市場供需法則來看待。
- OPEC組織的成立,內部衝突很巨大。中東與北非與南美各國之間的利益衝突很大,產量最豐富的沙烏地阿拉伯,最理性,最要求節制產量來維持價格。
- 中東產量相對小的國家,例如伊朗伊拉克,或北非利比亞,常受到統治者的短期換現利益的政治考量,而不顧一切,違反OPEC團體約束,超量生產,以換取現金。
- 北非利比亞的發現石油,成為歐洲的依賴新寵,因為可以直接透過地中海進口,不受蘇伊士運河被封鎖、或伊朗伊拉克輸油管被切斷的風險。也造成利比亞狂人格達費的崛起。
- 本國本土語海外石油業者的利益衝突非常巨大。美國是全球石油產業發展的發源地,在此基礎上累積資本的美國大石油公司,脫離本土,成為中東、南美、北非等探勘油田生產的重要技術擁有者,形成美國海外大型石油公司與本土國內中型石油公司(例如德州小布希家族)之間利益的重大衝突。美國本地石油公司希望政府提高關稅保護本土產業,美資跨國油公司當然希望擴大美國本土市場占有率,要求降低關稅。
- 伊朗與伊拉克因為石油突獲暴利,原本宗教生活金錢被腐化人心,伊朗巴勒維時期與美國密切,高度西化,而伊拉克海珊親近蘇俄而社會主義化,這些世俗化導致後來伊斯蘭教基本教義派發展的溫床。
- 中東產油國,沒有開採技術,也沒有運輸與銷售管道,其實沒有想像中的有地位,必須依賴這些大石油公司。
- 美國曾經拿發展核能來作為與產油國談判的籌碼。
- 中東北非中南美等國,初期依賴跨國英美石油公司的技術,因此,一開始以六四分帳,後來施壓到五五分帳,更後來國家民族主義高漲浪潮之下,完全不顧簽訂的合約,以打倒美帝為號召,國有化西方石油公司,收為己有。想來也是很流氓。
- 油價過高,反而讓國際經濟蕭條,也會刺激各國發展環保再生能源,因此產油國設定一個剛好價格,讓西方國家繼續使用汽油,永續賺石油財。這點沙烏地阿拉伯是最堅持的。
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