
《十億民工進城來》(China’s Urban Billion) 英文原文出版於2012年,習近平才剛要上台。這本書主要觀點是:中國的都市化是邁向文明的必要條件,農民工進城之後,內需消費力大增,中國將脫離世界工廠,成為已開發國家之林。不過,這是一個極度樂觀的政治判斷。作者唐米樂(Tom Miller)是長年駐北京的新聞工作者,書中開始先講介紹農民工的國內移民人口流動現象,接下來介紹戶口制度如何限制農民工進城,為中國基層農民工的向況提供一個大致輪廓的了解。後來就開始著重在中國土地問題,本書六個章節,有三個章節在探討中國的都市化,就是土地開發。
作者認為中國沒有像其他國家在快速經濟發展之下,都市邊緣都會出現巨型貧民窟。除了,戶籍制度築起一道堤防之外,讓農民工不會攜家帶眷到都市之外,最重要的是中國地方政府興建超大量住宅讓農民工居住,是一大主因,作者也藉此駁斥西方媒體常以鬼城來形容許多無人居住的新建住宅社區,作者認為,這之後都會填滿,而且還不夠,因為他認為中國已經在2012年達到先進國家50%都市化的水準,不過未來還會有兩億農民工流動人口進入都市,把都市人口擴大到十億人,也是書名China’s Urban Billion的由來,中文翻譯成十億民工進城來,實在是不大適當,因為不是真的有十億農民工要衝進去城市,而是中國的都市要擴張,把農民工都市化,把農地都市化,也就是把都市市民擴大到十億人規模。
相較於《匱乏》:中國到底還缺什麼?(In Line Behind a Billion People:How scarcity will define China’s ascent in the next decade)一書全面性的觀察,本書觀點過於單薄,不過對於戶籍制度與農村土地問題,還是有值得參考的細緻觀察。作者過度樂觀對於中國都市消費階級即將興起,將中國的經濟發展轉變成"消費中國"。
這本書,對於中國要追求經濟發展就必須都市化,甚至集中發展十五個超過二千萬人以上的超級城市,以帶動GDP成長,作者並沒有提出反思這種獨尊都市發展的經濟型態,到底是否適當,是否自一種自掘墳墓?作者書中談的都是為了都市化如何要掃除戶口制度、住房稀少、農村土地等障礙,以便於讓兩億農民工進城。但這種經濟發展模式,是否能更永續,都市化之後的巨大養老醫療教育等社會負擔,書中評估以二十年的時間,每年需要1.5兆人民幣的預算,這等於是GDP要提高26%才能完成。面對這巨大的財務壓力,作者僅天真地提出要中央政府多負擔一些,不能完全交由地方政府負擔,輕輕帶過,但中共中央花在國防與內部維穩的龐大經費以及官員貪汙的政治危機則隻字不提,哪有可能把龐大稅收下放地方政府。
這本書在描寫地方政府如何將都是向外擴張,以自創投資公司,炒作集體共有土地,集土地規劃者、供應者、經營者、販售者、獲利者於一身,有相當詳細生動的分析,特別是重慶與成都的典範經驗。如何將農民集體擁有的土地,變成政府擁有進行開發,又讓農民獲利享有土地價值。當然作者認為唯有土地私有制,可讓農民自由買賣,才能讓農民直接享有最大土地價值,但這挑戰中共對於共產主義的神主牌,自然不可能實現,因此,重慶成都這種允許農民賣賣土地使用權的作法,是可行的,是能創造最高土地價值,政府與農民都能獲利,皆大歡喜。