1937年初的冬天，張學良挾持蔣介石停止圍剿中共，共同抗日的西安事變剛剛結束，國共雖然口頭要合作，實際上依然互鬥，當時的北平政面臨日本關東軍即將攻入的危機，國民政府早已經遷到南京，無政府狀態地混亂與驚慌在北平蔓延，這時候在外國人聚集地租借區，竟然發生一件英國前領事也是一位老中國通，他收養的十九歲女兒，被殺害棄屍在紫禁城城門邊。
這件駭人聽聞的命案，立刻引發媒體轟動，各種謠言傳聞紛紛出籠，最後終究沒有破案，這背後巨大地暗黑勢力是誰，作者收集了當時許多報導與書信資料，還原了七十多前的命案偵辦過程，並且逐步推理揭露了可能的兇手。
《午夜北平：一樁19歲英國女子的謀殺案如何糾纏著搖搖欲墜的舊中國》 這本小說是作者 Paul French立基於現實資料，透過想像來堆砌情節對話，讀起來卻非常真實，好像就是真的如此發生一樣。幾個可能的兇手一一上場，卻也一一被剃除，讀到最後才浮現出最有可能的兇手。
不過最精彩的是，本書成功營造出北平那個亂世的歷史感與時代氛圍。不管是歐美外交權貴或是蘇俄因共廠黨革命而流亡的落魄貴族，或是身無分文流落異國的洋人，大家一起在即將淪陷的北平當中掙扎過活，不管哪個階層只能在流連在夜間的酒店聲色場所，相互取暖。
後來日軍入侵之後，這些人馬上變成討好日軍高層的哈巴狗，在亂世中趨附權勢是最自然的求生之道，尊嚴已經被踩在腳下，大時代的悲哀。
本書在2013年在英國翻拍成電視劇，最近又傳出NETFLIX可能要拍攝成電影。由此可見這小說的戲劇性很高。
北平紫禁城其實與日本的京都很像，都是歷史上有稱霸野心者的囊中物，是一個被戰爭不斷掠奪洗禮的地方，人命為芻狗，天地不仁之處。
一個少女的死亡，卻意外揭露出末世下，光鮮亮麗的體面之下，人心的腐敗與沉淪。
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